インドネシアの薬売り
大小13,500の島々からなるインドネシア。高温多湿の熱帯性気候で常夏の国として知られています。そのインドネシアに「ジャウム」と呼ばれる、植物を原料にした、伝承薬があります。ジャワ語で「天然材料からつくられた薬」の意味です。ドリンクを入れたカゴを背負い、手には小さいバケツを持って行商する、女性の姿を街中で見かけます。この女性たちは「ジャウム」を商う「ジャウムゲイドン」と呼ばれる行商人です。いまでは「ジャウム」専門のスタンドもできています。何種類かの「ジャウム」を客の健康状態に合わせて配合します。疲労回復や栄養補給ドリンクとして、また、日常の保健薬として広く飲まれているのです。「ジャウム」の多くは4 〜8種類の薬草を煎じますが、その多くにショウガ科の植物が用いられています。なかでも、あらゆる配合の素になっているのが「うこん」です。熱帯地方では、マラリアが恐い病気ですが、その後遺症に慢性肝障害があります。「うこん」は、肝臓を守るのになくてはならない自然の生薬として利用されているそうです。
