活性酸素にはお手上げ？
活性酸素にたいして、私たちはどうすうこともできないのでしようか。いいえ、そんことはありません。人間の体内には数千種類の酵素があり、そのうちのいくつかの酵素が、活性酸素を防いでいてくれるのです。たとえば、活性酸素のひとつである、スーパーオキサイドラジカルが体内に発生したとします。それをうけて、活性酸素を無害化するために、SODという酵素がつくられます。スーパーオキサイドラジカルはSODの働きで過酸化水素に変わります。過酸化水素も活性酸素の一種ですから有害ですが、次に、グルタチオンペルオキシターゼやタカラーゼといった酵素が働いて、最終的に水に変えて体外へ放出します。このような防御システムで、からだは、活性酸素がら守られているのです。しかし、このシステムが機能しなかったり、活性酸素が大量に発生して、細胞の破壊のほうが速いと問題が生じます。その場合は、活性酸素を無害化する抗酸化酵素と同じような働きをするものを補う必要がでてきます。