同じ「うこん」でも種類はさまざま
中国は、漢方の国として、早くから「うこん」は「姜黄」と称して登場しています。このキョウオウは、ショウガ科の多年草に変わりはないのですが、クルクマドメスティカの「うこん」とは別の種類に属しています。学名はクルクマアロマティカ(Curcuma aromatica)といい、日本でいう「春ウコン」に相当します。「うこん」と同じく、黄色色素のクルクミンを含有しているので、自然の生薬として用いられてきた歴史があります。中国がら琉球王朝（沖縄）に渡来したのが、15世紀〜16世紀頃といわれています。琉球王朝時代の重要な交易品となっていました。品種の改良もさかんになり、また、類似品が多数移入された結果、沖縄には「春ウコン」「秋ウコン」「紫ウコン」として現在に至っています。
